La planète compte environ 2,5 milliards de personnes impliquées dans l’agriculture familiale et la production alimentaire qui sont réparties sur 500 millions de fermes. Leur capacité créative à exploiter leurs terres de manière productive et durable en accord avec la nature, et non contre elle, est peut-être la force la plus puissante qui puisse être libérée pour surmonter les défis interdépendants que représentent la faim, la pauvreté, le changement climatique et la dégradation de l’environnement. C’est là l’essence même de l’agroécologie.

Nombreux sont les livres et les rapports qui détaillent les conséquences négatives de notre système agricole industrialisé. Ils sont aussi nombreux à documenter la nature, la viabilité et les avantages que présente l’agroécologie. Pourtant, la mise à l’échelle de l’agroécologie et la transformation de nos systèmes agricoles et alimentaires restent un immense défi. Comment pouvons-nous y parvenir ? Terre fertile cherche à répondre à cette question en s’appuyant sur la recherche et sur des pratiques concrètes.

Au cœur de cet ouvrage figurent neuf études de cas tirées de différents contextes : Brésil, Honduras, Haïti, Équateur, États-Unis, Mali, Burkina Faso, Ghana et Pays-Bas. Elles décrivent des processus pratiques, souvent laborieux, qui montent de la base et conjuguent des éléments de pratiques, de sciences et de mouvement pour généraliser l’agroécologie. À partir de ces études de cas, nous résumons des enseignements, des stratégies et des recommandations à diffuser auprès de tiers. Cet ouvrage présente des exemples d’associations de petits paysans qui agissent comme agents du changement, qui se lancent dans une démarche d’innovation agricole permanente, au lieu d’être des bénéficiaires passifs et des consommateurs d’intrants. Nous constatons qu’ils contribuent à la création d’une agriculture plus saine et de systèmes alimentaires plus sains, mais aussi à des sociétés plus démocratiques, plus justes et plus durables.

"Cela fait des décennies que l’agroécologie est considérée comme une intervention de niche pour les petits exploitants. D’aucuns soutiennent que la généralisation de l’agroécologie est paradoxale en raison de la contradiction entre la mise à l’échelle d’innovations de niche pour produire davantage de nourriture de manière durable et la crainte de perdre les valeurs et principes qui sont au cœur de l’agroécologie lors de ce processus de généralisation. Cette nature paradoxale a été détricotée depuis lors, à mesure que des exemples du monde entier ont commencé à émerger, démontrant qu’elle pouvait être mise à l’échelle sur de multiples paysages contigus – en mettant la communauté de praticiens (en particulier les femmes, les petits exploitants et les agriculteurs marginaux, les jeunes et les communautés autochtones) au cœur de systèmes critiques à forte intensité de savoir. Ce livre nous emmène à travers le globe en explorant les diverses facettes de l’agroécologie et il souligne un point essentiel : il démontre que la nature à la fois universelle et contextuelle de l’agroécologie est adaptable à tous les cas de figure."
Swati Renduchintala, Chercheur associé, CIFOR-ICRAF, Gestionnaire de programme – APCNF

"Terre Fertile nous offre un temoignage mondial d'experiences agro-ecologiques des en provenance d'Amerique, d'Afrique et d'Europe. Puisque l'interet pour l'agroecologie est de plus en plus important, il est necessaire d'evaluer d'un ceil critique la preuve de son potentiel a integrer pleinement la science, la pratique et les mouvements sociaux afin de construire des systemes alimentaires plus durables. Ce volume joue un role essentiel clans l'aboutissement de cet objectif."
V. Ernesto Mendez, Doctorant, Professeur Associe d'Agroecologie et d'Etudes Environnementales, Universite de Vermont

"Si le systeme alimentaire devient durable, ce sera grace a des exemples comme ceux qui sont presentes clans ce livre. Mark Twain a quelques mots a dire a l'agrobusiness: "Il ya peu de choses plus difficiles a endurer que l'amertume d'un hon exemple." Ce livre regorge de hons exemples qui demontrent le potentiel profond de l'agroecologie a surmonter toutes les crises, du changement climatique a la violence domestique. Ces histoires ne sont pas seulement une inspiration, ce sont des munitions pour le debat sur l'avenir de l'alimentation et de l'agriculture."
Raj Patel, activiste, academicien, ecrivain, Stuffed and Starved (2007)

"Pedro Sanchez et Dennis Garrity, deux des scientifiques les plus importants du monde et taus deux anciens PDG d'ICRAF, sont recemment tombes d'accord clans un article du Scientific American sur le fait que l'usage judicieux des plantes qui fertilisent le sol (ce que l'on appelle souvent "engrais vert/cultures de couverture") permet non seulement de preserver mais aussi d'augmenter la fertilite du sol sur le long terme. Ils ont poursuivi en disant que cela donnait beaucoup d'espoir aux petits paysans africains. Cela constitue une volte-face stupefiante pour !'establishment scientifique, et l'aveu capital que l'agroecologie peut accomplir beaucoup plus que ce que la plupart des gens ont cru possible.Je pense que l'agroecologie sera !'orientation que prendra la production agricole clans le monde en developpement. Ce livre est l'un des meilleurs qui existent sur le sujet et permet de nous montrer, de maniere tres pratique, comment avancer avec succes clans cette direction.''
Roland Bunch, consultant dans !'agriculture durable, auteur, Two Ears ofCorn: AGuide to People-Centered Agricultural Improvement (1982)

Steve Brescia